一百多年前，电影首次在中国出现。而在两千多年前的中国，一种最古老“电影”已经出现在民间，带给人们无尽的文化享受，这种古老的电影，就是皮影戏了。作为世界上最早的幕影文化娱乐形式，皮影戏巧妙地结合了民间的雕刻与绘画技艺，同时还吸收了传统戏曲、表演及文学艺术的精华。

皮影戏最早诞生在两千年前的西汉，发祥于中国陕西，成熟于唐宋时代的秦晋豫，极盛于清代的河北。顾名思义，皮影是采用皮革为材料制成的，出于坚固性和透明性的考虑，又以牛皮和驴皮为佳。上色时主要使用红、黄、青、绿、黑等五种纯色的透明颜料。正是由于这些特殊的材质，使得皮影人物及道具在后背光照耀下投影到布幕上的影子显得瑰丽而晶莹剔透，具有独特的美感。

皮影用动物的皮制作，轮廓犀利，线条明快，全部采用侧身造型，其斜侧面和正侧面结合的特点使人视觉感受深刻，具有很强的艺术感染力。在人物造型上，善用夸张变形法，使得人物的装束与面容神韵生动形象。皮影运用独特的阴雕阳镂、明暗相辅的手法，能精雕细琢出气势恢宏的宫殿庙宇、玲珑剔透的人物形象以及精致巧妙地花木怪石。